Theo điều 2 đoạn 2 của Đạo luật Ngoại tộc thiểu số và dân tộc thiểu số ở Ba Lan, những nhóm được coi là Ngoại tộc thiểu số khi bao gồm trong các nhóm thiểu số sau: Bêlarut, Séc, Litva, Đức, Armenia, Nga, Slovak, Ukraina và Do Thái. Theo điều 2 đoạn 4 của Đạo luật, các nhóm thiểu số được công nhận là dân tộc thiểu số khi bao gồm trong các nhóm sau: Karaim, Lemko, Roma và Tatar. Ngoài ra, điều 19 đoạn 2 định nghĩa ngôn ngữ Kashub là ngôn ngữ khu vực.

Kết quả của cuộc tổng điều tra nên được phân biệt với các quy định trong luật. Lý do là trong bảng điều tra dân số, những người phỏng vấn được đánh dấu câu trả lời cho câu hỏi về quốc tịch theo ý riêng của họ. Liên quan đến vấn đề trên, những người được hỏi có nguy cơ chỉ ra các quốc tịch hư cấu cũng như tự nhận mình có quốc tịch hoặc nhóm dân tộc không đáp ứng các tiêu chí nhóm thiểu số theo nghĩa của Đạo luật. Vì vậy, các nhóm thiểu số không được liệt kê trong Đạo luật có thể xuất hiện trong danh sách kết quả của cuộc điều tra dân số. Ngoài ra, điều tra dân số thực sự còn tính đến cả nơi thường trú thực tế ở Ba Lan, bất kể quốc tịch là người quốc gia nào. Tuy nhiên, nhóm thiểu số theo nghĩa của Đạo luật, chỉ bao gồm những người có quốc tịch Ba Lan.